Inhalt
Am 15. Mai 2024 endete auf der Hauptversammlung in Mannheim eine Ära. Hasso Plattner schied aus dem Aufsichtsrat der SAP aus. Er hatte das Softwareunternehmen 1972 mit vier Kollegen gegründet. Von 2003 bis 2024 führte er den Aufsichtsrat. Sein Abschied zeigt das Prinzip vom Vererben, mit Stärken und mit Brüchen.
Vom Gründer zum Aufseher
Situation
Plattner, geboren am 21. Januar 1944 in Berlin, gründete SAP mit Dietmar Hopp, Claus Wellenreuther, Klaus Tschira und Hans-Werner Hector. Bis Mai 2003 war er Vorstandssprecher, zuletzt gemeinsam mit Henning Kagermann. Danach wechselte er an die Spitze des Aufsichtsrats.
Bezug zum Prinzip
Der erste Schritt des Vererbens ist der Rückzug aus dem Tagesgeschäft. Wer operative Führung abgibt, lässt Nachfolger eigene Entscheidungen treffen. Die Aufsichtsrolle bietet Begleitung, ohne selbst zu steuern.
Ein Nachfolgeplan scheitert
Situation
Im Februar 2023 wurde Punit Renjen als künftiger Aufsichtsratschef vorgestellt. Im Mai 2023 zog er in das Gremium ein. Am 12. Februar 2024 gab SAP die Trennung bekannt. Als Grund nannte das Unternehmen unterschiedliche Vorstellungen über die Rolle des künftigen Vorsitzenden.
Bezug zum Prinzip
Nachfolge ist kein Verwaltungsakt, sondern eine Passungsfrage. Rollenverständnis sollte geklärt sein, bevor ein Name öffentlich wird. Zugleich ist es besser, einen Irrtum vor der Übergabe zu korrigieren als danach.
Der zweite Anlauf
Situation
Am selben Tag schlug der Aufsichtsrat Pekka Ala-Pietilä vor. Der Finne war von 1999 bis 2005 Präsident von Nokia und saß von 2002 bis 2021 im SAP-Aufsichtsrat. Plattner erklärte, mit dieser Wahl sei der Aufsichtsrat in den besten Händen.
Bezug zum Prinzip
Die Übergabe kam spät: Plattner war beim Abschied 80 Jahre alt. Wer früh mehrere Kandidaten aufbaut, muss im Ernstfall nicht auf Bewährtes aus der Vergangenheit zurückgreifen. Eine Nachfolge ist stabil, wenn sie Auswahl hat.
Ein Erbe in der Bildung
Situation
1998 gründete Plattner das Hasso-Plattner-Institut in Potsdam. Laut Wikipedia sagte er über 200 Millionen Euro für den Betrieb zu. 2007 kam die School of Design Thinking hinzu, 2012 die offene Lernplattform openHPI. Seit April 2017 bildet das Institut mit der Universität Potsdam eine gemeinsame Fakultät.
Bezug zum Prinzip
Das Prinzip vom Wachstum sagt: Wer Führende ausbildet, vervielfacht seine Wirkung. Ein Institut bildet Jahr für Jahr Menschen aus, die der Stifter nie persönlich führt. Führungskräfte können im Kleinen fragen, wen sie heute befähigen.
Vermögen als Auftrag
Situation
2005 finanzierte Plattner mit 35 Millionen US-Dollar ein Design-Institut an der Universität Stanford. 2013 trat er der Initiative „The Giving Pledge“ bei. 2015 entstand die Hasso Plattner Foundation, die Bildung, Kunst und Naturschutz fördert.
Bezug zum Prinzip
Vererben umfasst mehr als die Nachfolge im Amt. Es geht um die Frage, was die eigenen Mittel nach der aktiven Zeit bewirken. Institutionen mit klarem Zweck tragen ein Anliegen weiter als jede Einzelperson.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Zieh dich schrittweise aus dem Tagesgeschäft zurück.
- Kläre das Rollenverständnis, bevor du einen Nachfolger öffentlich benennst.
- Baue früh mehrere Kandidaten für deine Nachfolge auf.
- Korrigiere eine falsche Nachfolgeentscheidung, bevor sie wirksam wird.
- Investiere in Menschen und Einrichtungen, die ohne dich weiterwirken.
Zusammenfassung
Hasso Plattner prägte SAP mehr als fünf Jahrzehnte. Die Suche nach seinem Nachfolger im Aufsichtsrat verlief holprig und gelang erst im zweiten Anlauf. Sein dauerhaftes Erbe liegt auch im Hasso-Plattner-Institut und in seiner Stiftung. Vererben braucht frühe Planung und mehr als einen Weg.